– Я действительно немного ожила. У меня было совершенно кошмарное утро, но, думаю, днем я видела Кэллума – или, по крайней мере, почти видела.

– О, вау, Алекс! Как все это было? – У нее не получалось справиться со звучащим в ее голосе замешательством, и я поняла, что никогда ничего не смогу объяснить ей по телефону.

– Это немного сложно, но я с соседской собакой была у ручья и уверена, Кэллум тоже был там, а собаки могут видеть их, дерджей… – Но тут я почувствовала, как нелепо все это звучит, и замолчала. Повисла небольшая пауза – Грейс явно подыскивала подходящие слова. – Послушай, я понимаю, тебе кажется, что я спятила. Пусть так. Но я уверена, что видела то, что видела, и это подняло мне настроение.

– Вот и хорошо, – поспешно сказала Грейс. – Когда ты хочешь, чтобы я приехала?

– Ммм, я о чем-то забыла? Я тебя сегодня не ждала.

– Сейчас вечер субботы, и мне не нравится, что ты сидишь дома одна. Я обещала Джошу, что буду присматривать за тобой, пока он в отъезде, так что жди меня, я еду.

– Спасибо большое за заботу, но я только что приняла ванну и поставила фильм и собираюсь рано лечь спать. Прошлой ночью я плохо спала.

– Ты уверена? Я отпустила Джека и могу быть у тебя через пять минут. – Казалось, она не до конца верит мне.

– Честно, Грейс, мне хорошо одной. Опасности больше не существует, так что устрой Джеку приятный сюрприз – появись на его крикетной вечеринке в самый ее разгар.

– Не расстраивай меня, Алекс; ты была моим железным алиби. Я могла не ходить на эту смертельно скучную презентацию и на дискотеку, – выговаривала она мне псевдострогим тоном. – Пожалуйста, можно я приеду? Я привезу попкорн и буду тихонечко сидеть на краешке твоей кровати, и мы будем смотреть этот твой замечательный фильм. Как тебе такая идея?

Мое сопротивление дало трещину. Будет так мило сидеть и смотреть фильм с кем-то еще.

– О’кей, – согласилась я, зная, что она мастерски переиграла меня и добилась того, чего хотела. – Но никаких сложных вопросов. Я на это не настроена. Обещаешь?

– Обещаю. Увидимся через несколько минут. Я привезу пижаму на случай, если захочу у тебя переночевать. – И она отключила телефон, прежде чем я попыталась высказать ей свой протест.

Зевая, я поставила фильм на начало и стала ждать ее приезда и поняла, что на самом-то деле рада, что она приедет, чтобы убедиться, что я в безопасности. Ведь что бы Кэтрин там ни говорила, на самом-то деле мне было неизвестно, прекратила ли она преследовать меня, а если нет, то что ее извращенный ум выдаст в следующий раз.

Грейс позволила мне на следующий день подольше поваляться в постели. Было воскресенье, и до приезда родителей дом был в нашем полном распоряжении. Я спала хорошо и впервые за долгие дни, проснувшись, почувствовала себя свежей. Снизу доносились успокаивающий запах тостов и звуки тихо играющего радио. Грейс чувствовала себя как дома. Разрабатывая свой план, я немного потаращилась в потолок; я решила побывать в некоторых местах, где мы были с Кэллумом, и посмотреть, чувствуется ли там его присутствие сильнее, хотя мне это и казалось весьма сомнительным, раз уж я ничего такого не ощутила даже на верхушке купола. Но альтернатива этого – ничегонеделание – тоже была далеко не привлекательной. Я выбралась из постели, сморщившись от боли в протестующем теле, и спустилась вниз.

– Доброе утро, Грейс, – сказала я как можно радостнее. – У тебя такой вид, будто ты хлопочешь здесь уже несколько часов.

– Ну, я проснулась не слишком уж и рано, но ты так крепко спала, что я решила тебя не будить. Есть на сегодня какие-нибудь планы?

– Нет. Я хочу только прибрать в доме и нанести маскировочную косметику прежде, чем появятся мои родители.

– Хорошо придумала, – сказала она, обозревая кухню, до сих пор хранившую следы кулинарных экспериментов Джоша. – По крайней мере, я вполне могу помочь тебе с этим.

– Это вовсе не обязательно, я в силах справиться одна.

– Как скажешь. – Грейс подняла бровь, потому что я сморщилась, потянувшись за тостом. – Послушай, я могу побыть у тебя немного, пока мне не надо будет поехать домой и переделать там кое-какие дела. – Она повнимательнее изучила мое лицо. – Ничто не сможет скрыть твоих увечий; на это потребуется еще несколько дней.

– Я знаю, что ты сейчас уедешь, но не можешь ли ты вернуться к тому времени, как приедут мама с папой? У тебя получится как-то остановить их, а не то они забросают меня вопросами до полусмерти. – Я осторожно дотронулась до заживающих корочек на щеке, и у меня появилось такое ощущение, будто мою бедную кожу терли на терке.

– Конечно, только дай мне знать, когда они, как ты считаешь, будут здесь, и я неожиданно нагряну. Но твоя история с Бисли вполне безупречна. Только не давай им возможность увидеть твою руку.

За несколькими чашками кофе и бесчисленными тостами мы отполировали мою версию событий, а затем разговор перескочил на Кэтрин. Было так хорошо говорить с кем-то, кто все об этом знает и все понимает.

– Значит, ты считаешь, она уехала? – спросила меня Грейс, начиная загружать посудомоечную машину.

– Я не знаю. Она добилась, чего хотела: сначала заполучила амулет, а потом превратила мою жизнь в кошмар. Ну она действительно, действительно ненавидит меня.

– Это так странно, ведь практически это ты обеспечила ей возможность вернуться к нормальной жизни. Она могла бы быть чуть более благодарной тебе за это!

– Еще бы! Но, похоже, эта логика на нее не действует. – Я помолчала, вспомнив вечер на задах паба. – Она все твердила, что ей известно, что это моя вина, но, к сожалению, детали стерлись из ее памяти, поскольку Оливия украла у нее это воспоминание. – По вздернутой идеальной брови Грейс я поняла, что так и не рассказала ей ни об Оливии, ни о том, что можно стереть чьи-то воспоминания. – Это очень долгое и запутанное добавление к истории, в которую и так невозможно поверить, клянусь тебе. Просто прими сказанное мной как данность, – взмолилась я.

– Хорошо, о’кей, давай дальше.

– Ну вот, она безумно разозлилась из-за моего предполагаемого поступка, и то обстоятельство, что она ничего об этом не помнит, только усугубляет дело. Она была абсолютно рассвирепевшей. – Я задвинула полку с посудой в посудомойку, так что чашки зазвенели. – В чем я могу быть виновата? За что я в ответе? Это какая-то бессмыслица.

– Может, твой поступок имеет какое-то отношение к амулету? Он, несомненно, мощный источник чего-то там. Может, когда ты надела его себе на руку, с ней что-то произошло?

– Думаю, такое вполне вероятно, – согласилась я, разглядывая свое запястье. Амулет был очень мощным, это правда. У меня в голове замелькала какая-то идея, и я задумалась над тем, насколько он действительно мощен.

– Эй, соня, ты собираешься включать машину? – Вопрос Грейс прервал мои мысли.